ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কৃতিত্বের সাথে অনার্স-মাস্টাস করে পাবলিক সার্ভিস কমিশনের মাধ্যমে ১৯৭৩ সালে বাংলাদেশ ফরেন সার্ভিসে যোগ দেন এটিএম নজরুল ইসলাম। এরপর প্যারিস, লন্ডন, রেঙ্গুন, অটোয়া, কলম্বো, দোহা, আংকারা এবং ঢাকায় পররাষ্ট্র মন্দ্রণালয়ের বিভিন্ন পদে সরকারি দায়িত্ব পালন করেন এবং অবশেষে সচিব হিসেবে অবসর নেন ২০০৭ সালে। দীঘ পঁয়ত্রিশটি বছর কাটিয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশ ফরেন সার্ভিসে। স্বাধীনতার পরপরই একটি নতুন দেশের পররাষ্ট্রনীতি ও সংশ্লিষ্ট বিভাগের নানা দিক নিয়ে রয়েছে তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা। সেই অভিজ্ঞতার নির্যাসই এই গ্রন্থ। অনেক কিছু বলতে চেয়েছেন, অনেক কিছু বলা যায় না বলে বলেননি। ফরেন সার্ভিসের অনেক  অজানা কথাও উঠে এসেছে এখানে। বিদেশে একটি দেশের ভাবমূর্তি অনেকখানি  নির্ভর করে ফরেন সার্ভিসের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিবর্গের কর্মকাণ্ডের ওপর। সেইসব বিষয়ে তিনি যেমন আলোচনা করেছেন, ক্ষুদ্র বিষয় থেকে বড় বিষয় ও উঠে এসেছে তাতে। অম্ল-মধুর সেইসব অভিজ্ঞতা তিনি পাঠকের সাথে বিনিময় করেছেন।