মাহফুজা খানম ১৯৪৬ সালে কলকাতায় জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতামহ প্রখ্যাত কবি-সাহিত্যিক ম্যাজিস্ট্রেট মতিয়র রহমান খান ও পিতা প্রখ্যাত বীমাবিদ মুস্তাফিজুর রহমান খান। মাতা বিশিষ্ট সমাজসেবক সালেহা খানম। ১৯৬৬-৬৭ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদ – ডাকসু’র ভিপি ছিলেন মাহফুজা। ১৯৭১ সালে ঢাকায় থেকে শহীদুল্লা কায়সার ও জাহানারা ইমামদের সাথে মুক্তিযুদ্ধাদের নানাভাবে সাহয্য করেন। ‘ছাত্র রাজনীতি মুক্তিযুদ্ধ আগে ও পরে’, ‘মাহফুজা খানমের ডায়েরি ( ১ম-৩য় খণ্ড)’, ‘তোমরাই ধ্রুবতারা’ তাঁর কয়েকটি উল্লেখযোগ্য বই। রোকেয়া পদক, মাদার তেরেসা এ্যাওয়ার্ড, বঙ্গবন্ধু এ্যাওয়ার্ডসহ তিনি বিভিন্ন পুরস্কার পেয়েছেন।